Документально - не смогу, нет архивов под рукой. Ну а на пальцах примерно так. Наполеону не нужны были наши земли, ему нужно было, чтобы Россия выполняла его указания по экономической блокаде Англии. Соответственно, стояла задача разбить армию и начать диктовать свои условия. Но армия всё уходила и уходила в сторону Москвы, поэтому он за ней туда и двигался.

А вот почему наши отступали именно к Москве? Тоже понятно. Москва была экономическим и транспортным центром, а без ресурсов войну не выиграть. Потеря её была бы очень неприятной. Питер же - политический центр на далёкой северной окраине, от его потери ничего страшного бы не произошло. Именно поэтому же, когда Москву всё-таки пришлось сдать, армия встала не с севера, а с юга - чтобы беспрепятственно получать пополнения с юга.