А хоккей с мячом никогда не был очень популярным

Ну, может, в Архангельске, Уральске и других отдаленных регионах. Но там и сейчас народ ходит, не взирая на мороз. А в Москве, даже в Крылатском полупустые трибуны, а уж об открытых площадках ваще молчу