1.Определить сумму, которую хотите (можете) потратить.
2.Новую машину или б/у
3.Определиться с классом машины (внедорожник, легковая, автобус

и т.д.)
4.Если выбор пал на новую (сейчас море приличных и недорогих авто), нужно заказать тест-драйв у нескольких дилеров, посидеть в машинках, прокатиться и сразу станет ясно какая Ваша.
5.Если выбор пал на б/у, обратитесь к Насреддину, пусть попросит за Вас всевышнего

и ищите порядочного человека, которого уже неоднократно проверяли. Из европы сейчас не рентабельно везти дешевые автомобили, а брать прошедшие Прибалтику, Калининград КАТЕГОРИЧЕСКИ не советую. По Америке ситуацией не владею, ничего не посоветую.
ИМХО лучше купить не дорогую, но новую и лучше не в кредит.
Почти год назад купил жене новый опель корса, она очень довольна. В силу сложившихся обстоятельств, сейчас в семье одна машина и ездить приходится по очереди. Я не маленький, но в машинке чувствую себя вполне комфортно.
Надеюсь, что немного Вам помог.