действительно, простейший вопрос, ответ на который очевиден, и лежит на поверхности.

бесплатное ПО создается одним человеком, или коллективом (иногда из сотен или даже тысяч людей), и люди занимаются этим для собственного удовольствия. при этом фактически в процессе принимают участие только программисты. т.е. люди, которые знаимаются любимым делом, и могут позволить себе делать это для собственного удовольствия.

а вас не удивляет, что есть художники, которые рисуют картины и дарят их? это при том, что они могли бы эти же картины продать.
есть люди, которые бесплатно отдают щенков породистых собак, щенков, которых легко можно продать по $1000-1500. но они дарят их своим знакомым.

что бы сделать меховую шубу, требуется задействовть дофига народа:
* размножить и вырастить животных. при этом животных тербуется кормить, лечить, убираться за ними. все это - уже существенные материальные затраты.
* забить этих животных, содрать шкуру, правильно выделать эту шкуру.
* создать дизайн шубы, нарисовать лекала
* сшить шубу
все это - весьма материально-затратные процессы, требующие участия большого количества людей очень разных профессий.
если вы соберете вместе людей, которым доставляет удовольствие для собственного развлечения выращивать пушных животных, убивать животных и выделывать шкуры, заниматься кройкой и шитьем, то вы безусловно получите бесплатную шубу.

а в случае написания ПО, как правило ничего, кроме времени программиста не тратится. и если человеку доставляет удовольствие программировать, то неудивительно, что он создает прекрасный продукт (более качественный, чем коммерческое ПО, потому что пишет он не по заказу, а для души), который отдает бесплтано. хотя ессно некоторые берут деньги за техническую поддержку продукта. т.е. если ту не дурак - все ответы найдешь в инструкции. если дурак, или лень разбираться - звони в техподдержку, но уже за деньги.